Diferencia entre digestión mecánica y química

¿Habías escuchado alguna vez hablar sobre estos dos tipos de digestión? Si no es así, en este post te explicamos al detalle de qué se trata cada una de ellas. 

Para entrar en materia, diferenciamos entre digestión mecánica y digestión química: 

La digestión mecánica es la descomposición física de grandes trozos de alimentos en trozos más pequeños y la digestión química es el proceso por el cual las enzimas descomponen los alimentos en pequeñas moléculas.

Ahora bien, ¿dónde ocurre cada una de ellas?

La digestión mecánica comienza en la boca e involucra el proceso de masticación. De la boca pasa al estómago a medida que el alimento se mezcla con los jugos digestivos. En este proceso de llegada al estómago, se producen a su vez una serie de movimientos peristálticos que son los que hacen que la comida se mueva a través del esófago. 

Mientras tanto, la digestión química ocurre en la boca del intestino donde las grandes moléculas de alimentos se descomponen en moléculas pequeñas de nutrientes. 

En algunas ocasiones, entre tanto proceso, se ha dado el caso de que nuestro cuerpo ha sufrido una mala digestión debido a determinados factores. Esto ha hecho que nos sintamos molestos/as por una hinchazón abdominal que ha podido producirse después de las comidas o durante el día. 

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Principales diferencias

En este punto profundizamos un poco en cuáles son las diferencias que realmente hacen distinguir la digestión mecánica de la química.

Digestión mecánica:

• Es el proceso físico, es decir, no altera la composición del alimento.
• Fragmentación (proceso de masticación), hidratación y mezclado del alimento.
• Los pequeños trozos de alimentos acceden a las enzimas digestivas.
• Una gran parte de la digestión ocurre en la boca.
• Se produce por acción de los dientes y por los movimientos digestivos.
• Aumenta el área de superficie para las acciones enzimáticas.

Digestión química:

• Transformación química de los alimentos, es decir, modifica su composición.
• Contiene sustancias químicas como la bilis, los ácidos y las enzimas que son secretadas por el tubo digestivo.
• Se realiza gracias a las enzimas digestivas, las cuales rompen las moléculas orgánicas.
• Una parte importante de la digestión ocurre en el estómago.
• Digestión impulsada por varias enzimas y ácidos.
• Aumenta principalmente la absorción de nutrientes al descomponerlos en pequeñas sustancias.

Como conclusión, la digestión mecánica ocurre en la boca y es responsable de la descomposición de las partículas de alimentos al masticar mientras que la digestión química ocurre por enzimas y es la responsable de la descomposición de sustancias de alto peso molecular. Además, la digestión mecánica favorece a la química. 

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Escrito por: María Teresa Dorado

Farmacéutico titular en Farmacia Plaza del Santo